Het metaal is nu iets meer dan een eeuw beschikbaar, en in die tijd heeft het op stormachtige wijze de wereld veroverd. Het is economisch een bijzonder belangrijk metaal. Aluminium is licht, slechts een derde van het gewicht van staal, en toch even sterk, slijtvast en bestendig tegen corrosie. Het vonkt niet, en het laat zich relatief gemakkelijk vormen. Aluminium is daarmee het constructiemateriaal bij uitstek. Voor motoren is het echter minder geschikt, want het wordt zachter bij verwarmen.
