In de volkmond spreekt men van Roest vrij staal, het betekent echter Roest Vast Staal.
De samenstellingvan RVS bestaat uit ijzer, chroom, nikkel en koolstof. Wanneer het chroom met zuurstof in aanraking komt, vormt het een onzichtbaar laagje. Dit laagje beschermt het onderliggende metaal tegen verdere roestvorming (oxidatie).
Bovendien herstelt het zichzelf wanneer het beschadigd wordt. Roestvaste staalsoorten zijn uitstekend vervormbaar (plooien, dieptrekken, strekken) en ook schokbestendig in het hele temperatuurbereik, van heel lage tot heel hoge temperaturen. Niet magnetisch en een slechte
geleider voor warmte en electriciteit.
RVS is vanwege deze eigenschappen geschikt voor allerhande doeleinden en vrijwel onderhoudsvrij.
